¿Alguna vez los audiófilos se han sentido cautivados por los distintivos tweeters de los altavoces Infinity? ¿O quizás asombrados por su audaz lenguaje de diseño? Infinity Systems, que alguna vez fue un nombre dominante en el audio de alta fidelidad, ahora ocupa un rincón más tranquilo de la industria. Este artículo explora la trayectoria de la empresa, sus avances tecnológicos y su perdurable influencia en la reproducción del sonido.
Fundada en 1968 por el ingeniero Arnie Nudell y el especialista en marketing John Ulrick en California, Infinity Systems comenzó como una modesta operación de garaje dedicada a superar los límites del rendimiento de los altavoces. Su creación inaugural, el Servo Statik 1, introdujo woofers servo-controlados revolucionarios que minimizaban la distorsión a través de una retroalimentación mecánica precisa, una tecnología que se convertiría en sinónimo de la marca.
La década de 1970 fue testigo del ascenso de Infinity con diseños emblemáticos como la Quantum Line Source y la serie RS. Estos sistemas emplearon controladores magnéticos planares que reemplazaron los conos convencionales con diafragmas ultrafinos, ofreciendo una claridad sin precedentes y escenarios sonoros expansivos. Los imponentes arreglos Quantum Line Source, con su conjunto de tweeters de cinta y subs servo, se convirtieron en estándares de referencia para los oyentes más exigentes.
Dos innovaciones definieron el legado técnico de Infinity:
Tecnología magnética planar: A diferencia de los controladores tradicionales que sufren una ruptura del cono a altas frecuencias, los diafragmas planos de Infinity se movían como pistones perfectos por toda su superficie. Este enfoque produjo una respuesta transitoria excepcional y minimizó la coloración, particularmente en las frecuencias medias críticas.
Subwoofers servo-controlados: Al integrar acelerómetros que monitoreaban el movimiento del woofer en tiempo real y enviaban señales correctivas de vuelta al amplificador, Infinity logró una reproducción de graves con niveles de distorsión un orden de magnitud más bajos que los diseños convencionales. Esta tecnología sigue siendo influyente en el diseño de subwoofers premium en la actualidad.
La introducción en 1980 del Infinity Reference Standard (IRS) representó la apoteosis de la filosofía de ingeniería de la empresa. Este coloso modular combinaba tweeters de cinta EMIT, medios planares y torres de graves servo-controladas en un sistema que se acercaba a la pureza electrostática con capacidades de rango dinámico inigualables por cualquier competidor. Con un precio de más de $50,000 (equivalente a $180,000 hoy en día), el IRS se convirtió en un símbolo del perfeccionismo de audio.
Tras su adquisición en la década de 1990 por Harman International, el enfoque de Infinity se desplazó gradualmente hacia el audio automotriz y los sistemas de cine en casa para el mercado masivo. Si bien esto llevó tecnologías innovadoras como las guías de onda "Image Control" de Harman a audiencias más amplias, disminuyó la presencia de la marca en el sector de alta gama donde había construido su reputación.
Aunque los productos Infinity contemporáneos ya no dominan las salas de escucha críticas, las innovaciones de la empresa siguen resonando en la industria. Los modernos auriculares magnéticos planares deben su existencia al trabajo pionero de Infinity, mientras que los subwoofers servo-controlados siguen siendo el estándar de oro para la reproducción de baja frecuencia. La insistencia de la marca en medir lo que importa, en lugar de perseguir especificaciones, estableció puntos de referencia que aún guían el diseño de altavoces.
En una era en la que los equipos de audio priorizan cada vez más la conveniencia sobre la fidelidad, el legado de Infinity Systems nos recuerda que la búsqueda de la verdad sónica sigue siendo un esfuerzo valioso, uno que continúa inspirando a los ingenieros y deleitando a los oyentes décadas después de que sus diseños revolucionarios asombraran por primera vez al mundo.